Wolne miasto królewskie, jedno z miejsc wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, najpiękniejsze miasto na Słowacji i jedna z pięciu najważniejszych gmin na terytorium Węgier z gotyckim akcentem, to właśnie Bardejov.
Bardejov - historia
W północno-wschodnim rogu Słowacji, prawie na granicy z Polską, leży starożytne miasto Bardejov. Najstarszą pisemną wzmianką o nim jest zapis z Kroniki Ipatiewa z 1241 roku. Dzięki korzystnemu położeniu na ważnym szlaku handlowym między Morzem Czarnym i Bałtyckim oraz rozległym przywilejom nadanym osadzie przez króla Karola Roberta w 1320 r., mała osada szybko stała się bogatym miastem handlowym. O jej ważnej pozycji świadczy również fakt, że w 1352 r. król Ludwik I nakazał ufortyfikować ją murami i bastionami. System wzmacniania, który powstał na podstawie tej decyzji, był jednym z najdoskonalszych na naszym terytorium i jest jednym z najlepiej zachowanych na Słowacji. Jego znaczenie umieszcza go w funduszu europejskiego dziedzictwa kulturowego.
W 1376 roku Bardejov stał się wolnym miastem królewskim. Pierwsze wzmianki o budowie średniowiecznego gotyku Kościół św., który w 2001 roku został podniesiony do rangi Bazyliki Mniejszej. Jego niezaprzeczalne walory architektoniczne, które czynią go jednym z najważniejszych zabytków narodowych, przewyższają wystrój wnętrza. Jej jedenaście gotyckich ołtarzy skrzydłowych z malowidłami panelowymi jest unikatowych w skali europejskiej. Bazylika dominuje nad prostokątnym placem z kamienicami, z których niektóre nadal zachowują cechy architektury gotyckiej i renesansowej. Pośrodku placu stoi budynek Miejski Ratusz, który jest jednym z najcenniejszych zabytków Bardejowa. Ten wyjątkowy budynek łączy w sobie elementy wczesnego renesansu z późnogotycką formą, co czyni go pierwszym renesansowym budynkiem na Słowacji. Obecnie w ratuszu przechowywane są najcenniejsze eksponaty artystyczne i historyczne Muzeum Szarisza. W XVI wieku w Bardejowie miał miejsce największy rozwój kultury i edukacji. Pochodzący z Bardejowa Leonard Stockel, uczeń Marcina Lutra i przyjaciel Filipa Melanchtona, opracował w 1549 r. pierwsze artykuły wiary wschodniosłowackich miast. Jego najważniejszym życiowym dziełem było jednak wydanie po łacinie szkoła miejska założony w 1538 roku, który cieszył się dobrą reputacją na całych Węgrzech. Stał się centrum kultury, edukacji i formacji życia religijnego. Renesansowy budynek, który został przebudowany w stylu klasycystycznym w XIX wieku, stoi w bezpośrednim sąsiedztwie Bazyliki Mniejszej Świętego Egidiusza.
W okresie humanizmu i reformacji Bardejov podążał za średniowieczną kulturą książki. Dzięki drukarniom, które istniały w latach 1577-1715, a zwłaszcza jakości i ilości ich produkcji, był jednym z niewielu miast na Węgrzech w tym czasie. Założycielem drukarstwa w mieście był jego rodak, David Gutgesel. Na początku XVI wieku w mieście istniała pierwsza publiczna biblioteka na Węgrzech. W 1581 r. opublikowano tu tłumaczenie Katechizmu Marcina Lutra, pierwszej książki wydanej w języku narodowym na naszym terytorium. Na początku XVIII wieku w Bardejowie wydrukowano pierwszą węgierską gazetę.
W XVIII wieku zaczęli się tu osiedlać chasydzi z Halicza, co znalazło również odzwierciedlenie w ich działalności budowlanej. W latach 1771-1773 zbudowali oni synagoga, który stał się podstawą do budowy centrum podmiejskiego. Po pożarze pod koniec XVIII wieku, w 1810 roku rozpoczęto budowę nowego budynku. Żydowskie przedmieścia składający się z dużej synagogi, budynku zborowego, łaźni rytualnych i części gospodarczej jest urbanistycznym unikatem całego regionu wschodniej Słowacji. W 2000 roku został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO wraz z historycznym centrum miasta. Bardejów i jego okolice charakteryzują się przede wszystkim różnorodnością i zmiennością, ponieważ na obszarze Górnego Sarysza przebiega granica między Europą Wschodnią i Zachodnią, a także między Kościołem Wschodnim i Zachodnim. Rusini, Ukraińcy i Romowie nadal zajmują tu ważne miejsce, podczas gdy w przeszłości silny wpływ mieli tu Niemcy, Żydzi i Polacy. Członkowie wyznań rzymskokatolickiego, ewangelickiego, prawosławnego i greckokatolickiego są również dobrze reprezentowani. Różnorodność kulturowa jest szczególnie widoczna w licznych zabytkach sakralnych. Monumentalny, pierwotnie gotycki kościół Franciszkanów Kościół św. Jana Chrzciciela z klasztorem z 1380 roku był wielokrotnie przebudowywany w swojej historii. Jego obecny wygląd pochodzi z 1878 roku. Po wydaniu Patentu Tolerancyjnego, tuż za północnym murem śródmieścia, w 1878 r. powstał kościół. klasycystyczny kościół ewangelicki. Do Kościoła greckokatolickiego należy Kościół św. Piotra i Pawła z lat 1901 - 1902. W eklektycznym budynku dominują elementy neoromańskie. Nowy Kościół prawosławny rozpoczęto budowę w 1991 roku w nowoczesnym stylu bizantyjskim w północnej części miasta. W pobliżu Bardejova znajdują się również rzadkie drewniane budynki sakralne, które należą do zestawu 27 drewnianych kościołów narodowych zabytków kultury we wschodniej Słowacji.
Integralną częścią Bardejova są Bardejov Spa, który był znanym ośrodkiem wypoczynkowym i leczniczym już w czasach węgierskich. W okolicy znajduje się najstarszy skansen na Słowacji. Jak Muzeum Architektury Ludowej jest częścią Muzeum Šariša w Bardejowie.
Bardejov co roku przyciąga turystów dzięki słynnemu Targi Bardejov, który tradycyjnie odbywa się w ostatni weekend sierpnia. Jego tradycja sięga 1352 roku i związana jest ze świętem św. Egidiusza. W tym samym czasie w Bardejowie odbywa się również Fair basting, który oferuje wystawy niezwykłych dzieł sztuki, koncerty, filmy, przedstawienia teatralne i dyskusje w cieniu Baszty Surowej na ulicy Veterná. Najczęściej odwiedzanym wydarzeniem w uzdrowisku Bardejov jest lipcowy Dni uzdrowiskowe w Bardejowie. Podczas dwudniowego festiwalu rozrywki ludowej dla publiczności przygotowano bogaty program kulturalny, w tym atrakcje dla dzieci i popularną aleję rękodzieła.
O Bardejovie można również przeczytać na stronie internetowej www.bardejov.sk. Można również odwiedzić następujące miasta - Preszów, Sabinov, Lipany, Svidník, Hanušovce nad Topľou