Pochádzal z Vyšného Kubína na Orave, kde sa narodil v zemianskej rodine 2. februára 1849. Po štúdiách na gymnáziu v Miškovci a Kežmarku absolvoval v rokoch 1870 – 1872 právnickú akadémiu evanjelického kolégia v Prešove. Spolu s Kolomanom Banšellom tu založili spolok Kolo a vydávali literárny almanach Napred. Advokátske skúšky zložil v roku 1875 v Budapešti. Pôsobil ako advokát a sudca na rodnej Orave. Od roku 1902 sa venoval len literárnej činnosti. Na sklonku života privítal vznik Československa a stal sa jedným z predsedov znovuotvorenej Matice slovenskej v roku 1919. Zomrel 8. novembra 1921 v Dolnom Kubíne.
Svoje prvé básne publikoval už ako študent. Neskôr sa rozhodol používať pseudonym Hviezdoslav. Tvoril prevažne reflexívnu, prírodnú a spoločenskú lyriku. Známe sú jeho Sonety, Žalmy a hymny, tri cykly Letorostov, Prechádzky jarom, Prechádzky letom i Krvavé sonety, ktoré boli preložené do francúzštiny aj angličtiny. Z epických diel stále rezonujú eposy Ežo Vlkolinský a Gábor Vlkolinský, Hájnikova žena a z drámy Herodes a Herodias. Do slovenčiny preložil diela Shakespeara, Goetheho, Schillera, Puškina, Lermontova, Mickiewicza či Petöfiho. Hviezdoslavova tvorba je nielen žánrovo pestrá, ale i nevšedne motivicky a myšlienkovo bohatá, s rozpätím od intímnych a rodinných motívov k problémom národným a svetovým, prehĺbeným o sociálne vzťahy a snahou dosiahnuť vysokú mieru univerzálnosti. Právom je považovaný za výnimočnú osobnosť slovenskej literatúry.
V Prešove je po ňom pomenovaná ulica a krajská knižnica.
Budovy:
Hlavná 16, Prešov – dom, v ktorom Hviezdoslav býval ako študent, dnes sídlo detskej knižnice Slniečko
Hlavná 137, Prešov – Evanjelické kolégium, kde Hviezdoslav študoval
Slovenská 18, Prešov – Krajská knižnica P. O. Hviezdoslava (v minulosti Levočská 1)
Zdroj: Krajská knižnica P. O. Hviezdoslava v Prešove; Mikroprojekt: Knižnice v čase a priestore (2020-2021) Online: https://presov-krosno.web.app/p/344984
Zdroj fotografie: Voľné dielo, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=741471
Narodil sa 30. decembra 1874 v Martine. Po maturite v Kežmarku absolvoval právnickú akadémiu na evanjelickom kolégiu v Prešove (1893 – 1896). Doktorát práv získal v Kluži v Rumunsku a advokátske skúšky zložil v roku 1905 v Budapešti. Pôsobil ako advokát v Bánovciach nad Bebravou.
Po vypuknutí 1. svetovej vojny bol na ruskom fronte, kde sa pridal k československým légiám. V roku 1922 bol županom v Rimavskej Sobote a potom veľkožupanom v Nitre. Od roku 1929 bol vládnym radcom v Bratislave a neskôr viceprezidentom Krajinského úradu. V rokoch 1930 – 1939 bol podpredsedom Spolku slovenských spisovateľov a od roku 1933 šéfredaktorom časopisu Slovenské smery umelecké a kritické. V novembri 1945 ako prvý Slovák získal titul národný umelec. Zomrel 27. decembra 1945 v Bratislave.
Literárnej tvorbe sa začal venovať už na štúdiách v Kežmarku. Bol básnikom i prozaikom. Počas pobytu v Prešove napísal 60 básní, medzi inými aj Na brehu Torysy, Na rumoch Šariša, Na Kapušianskom hrade, i dve veselohry Bozky súboja a Medicína účinkuje. Neskôr napísal aj novelu Karol Ketzer. V poézii prišiel s motívmi osobne prežívaného ľúbostného citu a vydal niekoľko zbierok Veršov.
Ako intelektuálny typ básnika reagoval aj na spoločenskú problematiku v zbierkach Náš hrdina, Čierne dni, Na zlobu dňa. V prozaickej tvorbe začínal satirickými a humornými anekdotickými príbehmi z malomestského prostredia, ktoré vydal pod názvom Malomestské rozprávky. Vrcholom Jesenského prozaickej tvorby je rozsiahly román Demokrati, do ktorého vložil celoživotnú skúsenosť z verejného angažovania sa v politicko-administratívnej oblasti. Jeho diela vyšli vo viacerých jazykov a niektoré sa stali námetom filmového i televízneho spracovania. Venoval sa tiež prekladom ruskej poézie Puškina, Jesenina či Bloka a literárnej i kultúrnej publicistike. Svojou tvorbou sa stal významným predstaviteľom modernej slovenskej literatúry.
Jesenského pobyt v Prešove pripomína pamätná tabuľa na evanjelickom kolégiu a jedna z ulíc.
Zdroj: Krajská knižnica P. O. Hviezdoslava v Prešove; Mikroprojekt: Knižnice v čase a priestore (2020-2021) Online: https://presov-krosno.web.app/p/344984
Zdroj fotografie: Autor: Slovenské kníhkupectvo, Praha – The Pictures of Slovak Writers Serie, vol. 1 (Fotografie slovenských spisovateľov, 1. séria), Voľné dielo, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10680412
