Una de las personalidades más importantes que trabajaron en nuestros alrededores fue el pintor Pavol Szinyei Merse, que nació el 4 de julio de 1845 en Chminianská Nová Ves como el tercero de ocho hermanos de una familia noble.
Su madre Valéria, nacida Jekelfalussy, ya tenía una gran formación artística y así se lo inculcó a su hijo desde pequeño. Se formó artísticamente estudiando en la Academia de Bellas Artes de Múnich. Su obra más importante, „Desayuno en la naturaleza“, fue malinterpretada por sus contemporáneos y provocó un escándalo. La ofreció gratuitamente al Museo Nacional de Budapest, que la rechazó. Por ello, Merse se retiró a la reclusión y dejó de pintar durante un tiempo. Vivió la vida de un noble húngaro, ocupando un escaño en el Parlamento húngaro, donde trabajó para modernizar la educación. Con breves interrupciones, vivió toda su vida en una gran finca en Jarovnice, en Šariš.
El bálsamo para su trauma psicológico por la incomprensión de su obra fue la compañía de su esposa Žofie Probstner. Sin embargo, ella acabó abandonándole por amor con Imrich Ghilányi, que se la llevó a la mansión de Fričovce.
El tema dominante de su obra era la naturaleza y la gente de nuestra región. Sin embargo, le resultaba muy difícil conseguir modelos para pintar, porque entre los aldeanos existía la superstición de que quien pintara moriría pronto. Tuvo éxito en París, Múnich y Berlín, y sus amigos le convencieron para que volviera a exponer Desayuno en Budapest, donde el público lo recibió con entusiasmo. En 1905 fue nombrado director de la Escuela Superior de Bellas Artes de Budapest. Además de sus cuadros de paisajes, Szinyei pintó también el retablo de San Juan el Ermitaño que se encuentra en la iglesia de Jarovnice y su único autorretrato de un campesino con abrigo de piel, cuya única copia cuelga en la casa solariega de Fričovce. El autor de este cuadro es el pintor académico Štefan Filep. El original adorna una de las salas de la Galería de los Uffizi de Florencia.
Paul Szinyei Merse fallece el 20 de febrero de 1920 en brazos de su hija en Jarovnice. Su ex esposa Žofia vivió hasta los 101 años.
Fuente: https://ovcie.info/2014/08/18/pavol-szinyei-merse/
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